印度政府已將「先進中型戰鬥機」(AMCA)原型機競標案的提案截止日期,由原本的8月27日延後至10月30日,給予三組獲選入圍的民營企業團隊額外兩個月時間準備投標文件。印度國防官員表示,此次延期是應競標廠商的要求而批准,投標文件預計將於截止日的次日開啟。

獲選的「開發暨生產夥伴」將與印度航空發展署(ADA)合作,將AMCA設計概念轉化為可飛行之實體機型,建立製造基礎設施,並支援後續的飛行測試與認證工作。根據規劃,該專案預計製造五架原型機與一架結構測試件,首架原型機須在合約簽署後30個月內實現首飛,整個開發計畫預計在84個月內執行約1,800架次的測試飛行。

本次參與競標的三組民營團隊中,塔塔先進系統公司(TASL)是唯一獨立投標的企業。第二組團隊是由Larsen & Toubro領軍的聯盟,成員包括國營的Bharat Electronics Limited(BEL)與Dynamatic Technologies。第三組競標團隊則由Bharat Forge、BEML及Data Patterns共同組成。開放民營企業競標此大型戰機專案,象徵著印度過去由國營企業主導戰鬥機製造的傳統出現顯著轉變。

值得注意的是,過去長期主導印度國產戰鬥機製造、包含生產「光輝」(Tejas)戰鬥機的印度斯坦航空有限公司(HAL),並未進入最終競標名單。HAL曾參與AMCA初始評選階段,但未通過技術與財務評估。HAL事後表示,並未收到確認其被排除於競標之外的官方通知。

根據目前專案規劃,首架AMCA原型機預計於2029年左右首飛,開發階段將於下一個十年結束,量產作業則預計於2035年左右展開。這款重約25噸的雙發動機匿蹤戰鬥機,具備低可偵測性外形、內部彈艙、感測器融合與先進電子航航系統。初始量產型AMCA Mk1預計採用GE Aerospace的F414發動機。