據新聞媒體 AeroTime 報導，發表於《美國醫學會雜誌：內科學》（JAMA Internal Medicine）的一項最新研究指出，在美國針對503種職業所進行的分析中，空服員與機師因輻射相關癌症死亡的風險居所有職業之冠，甚至高於直接接觸放射性物質的工人。該研究由哈佛醫學院的維沙爾·帕特爾博士（Dr. Vishal Patel）主持，透過國家衛生統計系統分析2020年至2024年間超過1,200萬份美國死亡證明資料，涵蓋約14,000名機師與7,000名空服員。

研究顯示，在考量各項職業差異後，空服員因輻射相關癌症死亡的機率比一般工作人口高出約50%，機師則高出約36%。在絕對比例方面，輻射相關癌症占空服員總死亡人數的6.9%，占機師總死亡人數的6.7%，而一般工作人口的比例為5%。研究團隊針對白血病、淋巴腫瘤、多發性骨髓瘤以及皮膚癌、乳癌、甲狀腺癌、前列腺癌和中樞神經系統癌症等與輻射相關的癌症進行分析，並排除肺癌以避免吸菸因素干擾結果。

研究人員指出，這兩類機組人員在與輻射無關的癌症死亡率上並未顯著偏高，此一現象顯示其較高的致癌風險更可能源於職場環境中的宇宙輻射暴露，而非生活方式或社會經濟因素。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）估計，機組人員每年因飛行航線不同，可能累積3至6毫西弗的宇宙輻射劑量，相較之下，一般旅客每年搭乘約10趟跨國或跨洲來回航班所接收的輻射量僅約0.4毫西弗。

雖然美國聯邦航空管理局（FAA）已正式將機師與空服員列為職業性游離輻射暴露群體，但與其他產業的輻射暴露工人或部分國家的機組人員不同，美國目前並未對機組人員實施聯邦輻射劑量上限或強制監測要求。隨附於研究報告的專家評論指出，現代排班模式已大幅減少過往認為導致皮膚癌的高日照停留時間，因此駕駛艙與客艙內的輻射暴露更是主要的風險來源，建議對高空航線機組人員實施定期皮膚檢查與相應篩檢。

研究結果公布後，代表20家航空公司共55,000名空服員的北美空服員協會（AFA-CWA）理事長莎拉·尼爾森（Sara Nelson）發表聲明，呼籲將輻射相關癌症死亡正式認定為因公職災死亡。尼爾森指出，雖然輻射風險已知，但機組人員未獲得相關資訊或培訓，且缺乏明確監管，與歐洲標準不同，FAA至今仍未要求航空公司監測組員的輻射暴露量。工會要求航空業與主管機關採取具體預防措施，並提供職業死亡相關的照護與撫恤保障。