美國北卡羅來納州鄉村地區的Hyde County Emergency Medical Services表示,受過飛行訓練的救護員Quinn Reece駕駛Pivotal BlackFly電動垂直起降航空器,執行了兩次緊急出動任務,攜帶醫療裝備並在病患附近降落。
在其中一次呼叫中,Reece較地面救護車提早約20分鐘抵達,並在其他救援人員仍在途中時開始提供高級生命支援。Hyde County及其計畫合作夥伴將這些任務描述為美國首次將eVTOL航空器用於例行緊急醫療出動。
該航空器的用途並非取代救護車或運送病患,而是讓救護員與關鍵醫療裝置更快抵達現場,尤其在長距離會拖慢傳統緊急應變的地區。Hyde County涵蓋北卡羅來納州東部近1,500平方英里的陸地與水域。
Reece直接飛往緊急現場附近的GPS座標,機上攜帶的裝置包括心臟監視器、呼吸道器材及主要應變袋。Hyde County EMS局長Brook Cox表示:「我們所做的每個決策都是為了更快將高級照護帶給我們的居民。」
Hyde County EMS、Pivotal與緊急服務公司Code Blue Resources歷經數月研擬以航空器執行緊急呼叫的程序,在展開營運飛行前完成超過300次訓練演練。Akute Networks亦以航空計畫管理人身分參與。
BlackFly與Joby Aviation、Archer Aviation等公司開發中較大型eVTOL空中計程車不同,屬輕量單座電動航空器,可垂直起降,使救護員能在傳統飛機甚至直升機不適用的地點操作。Pivotal將BlackFly及較新的Helix定位為個人電動航空器而非商用空中計程車。